リファレンス・ニュース・ネットワークは11月19日、日経アジアン・レビューの11月18日付報道を引用し、サムスングループを筆頭とする韓国の4大財閥が、今後数年間で約85兆円（約5500億米ドル）を韓国に大規模投資することを決定したと報じた。資金は半導体や人工知能（AI）といった新興成長分野に集中し、韓国における次世代の中核技術の育成を目指す。これは、トランプ政権による米国への追加関税の圧力に対抗する狙いがある。この政策は、韓国企業の対米投資拡大を促し、韓国国内産業の空洞化につながる可能性がある。
サムスン電子の李在鎔（イ・ジェヨン）会長は、11月16日にソウルの大統領府で行われた会合で、「私たちは未来の技術研究開発に全力を尽くす」と述べた。
サムスンは、今後5年間で韓国に450兆ウォン（約3100億米ドル）を投資すると発表した。これは過去5年間と比べて約25%増加し、同社にとって過去最高額となる。
投資計画によると、サムスンは複数の大規模インフラ建設プロジェクトに着手する。ソウル近郊の平沢に新たなメモリチップ工場を建設し、2028年に生産開始予定。また、韓国南部の2カ所に人工知能（AI）データセンターを建設する。さらに、電気自動車用バッテリー工場と空調設備工場の建設も検討しているという。これらのプロジェクトにより、6万人の雇用が創出される見込みだ。李在鎔（イ・ジェヨン）会長は会合で、韓国への大規模投資と人材確保を継続していくことを約束した。
韓国政府と財界首脳による今回の会合は、韓国と米国が13日（米国時間）に発表した関税協定文書を受けて行われた。この合意に基づき、韓国は関税引き下げと引き換えに米国に3,500億ドルを投資することを約束した。この合意は、外部からは「韓国産業界が米国への投資を優先する」というサインだと解釈されている。
韓国政府のシンクタンクである韓国産業研究院は、自動車メーカーが米国での生産を拡大した場合、韓国国内の自動車生産量が約20%減少する可能性があると推計している。韓国の労働組合もこの合意を批判し、「この合意により、韓国で数十万人が失業の危機に瀕する」と述べた。懸念を払拭するため、韓国政府はこの会合を特別に招集し、サムスンに加え、SK、ヒュンダイ、LGなどの企業の幹部が出席した。
その後、他の大企業も投資計画を発表した。現代自動車グループは、今後5年間で韓国に過去最高の125兆2,000億ウォンを投資すると発表した。これは、過去5年間の40%増となる。同社は、2030年までに国産車輸出台数を現状比10%増の247万台に増やす計画だ。
サムスン、ヒュンダイ、SK、LGの4大財閥による総投資額は803兆ウォンに達すると予測されている。投資サイクルを4～5年とすると、年間平均投資額は約160兆ウォンとなり、これは韓国の年間GDPの約6%に相当する。
17日の韓国株式市場は好感され、財閥系上場企業の株価は総じて上昇した。半導体大手のサムスン電子は4%高、SKハイニックスは8%高で取引を終えた。
これらの投資計画は、韓国政府の産業政策の方向性と非常に一致している。
李在明（イ・ジェミョン）政権は、韓国を世界トップ3の人工知能（AI）大国にするという目標を掲げ、データセンター建設の強化に約100兆ウォンを投資する計画だ。現在、韓国はNVIDIAと先端半導体調達契約を締結し、OpenAI研究センターとの協力も進めています。
現代自動車グループの鄭義宣会長は会議で、「国内の人工知能（AI）・ロボット産業を積極的に育成し、グリーンエネルギー供給システムを構築していく」と述べました。この発言は、現代自動車グループが政府の政策と足並みを揃えていることを示しています。
現代自動車は、多種多様なロボット製造工場と、水電解によって水素を製造する「水電解工場」の建設を計画しています。また、都市建設における水素エネルギーとAIの活用を推進する計画も発表しました。
弘益大学経済学部のシン・ミンヨン教授は、「米国やAI分野への投資が鈍れば、企業の存続が危うくなるだろう」と述べ、財閥グループの投資決定に賛同の意を示しました。
しかし、金利が上昇している現状では、「企業も相当なリスクを負っている」とも指摘しました。これは、政府が財閥系企業の投資計画に対する明確な支援方針をまだ示していないためです。
さらに、人工知能（AI）人材の不足も懸念材料となっています。韓国政府は大学における実務人材の育成に注力していますが、企業が必要な人材を獲得するにはまだ数年かかるでしょう。急速な少子化を背景に、人材獲得競争は激化していくでしょう。韓国が次世代産業を育成するためには、ハードウェアとソフトウェアの両面から協調的な発展を確実に図る必要があります。（翻訳：沈宏輝）
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