専門家記事：アジア経済に静かに新たな勢力が出現

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Reference News Networkは11月17日、米国のDiplomatウェブサイトに11月3日に掲載された「アジアの二重の闘い：重要鉱物、エネルギー、そして秩序維持を支えるトレーダー」と題された記事が、ガイ・ケオニー氏によって執筆されたと報じた。以下はその抜粋である。

アジアは、クリーンエネルギー技術革命と人工知能革命という二つの変革を同時に経験している。この二つの変革は、二重の闘いを引き起こしている。一方では、重要鉱物に対する前例のない需要を生み出し、他方では、より広範な規模でエネルギー需要を押し上げている。これら二つの進行中の変革は、グリーン・トランスフォーメーションとデジタル化の柱を成し、銅、ニッケル、コバルト、液化天然ガス、そして結果としてテクノロジーへの需要の急増を引き起こしている。

各国政府は依然としてサプライチェーンの確保に奔走しており、一方で伝統的な鉱山会社は新たな鉱脈の探索に奔走している。しかし、新たな安定要因が静かに台頭しつつあり、その潜在力はまだ十分に認識されていません。それは、地域の工場、データセンター、そして電力網への十分な電力供給を静かに確保している商社・物流企業です。

アジアの産業構造の転換は、世界のサプライチェーンにかつてないほどの圧力をかけています。この現象は、韓国の巨大な電気自動車用バッテリー産業、インドのデータセンター拡張計画、そしてシンガポールの水素エネルギーへの野心など、この地域のほぼすべての先進国で顕著です。国際エネルギー機関（IEA）は、重要鉱物の需要が2040年までに300%増加すると予測しています。一方、アジアの電力消費は2035年までに驚異的な70%の増加が見込まれています。こうした旺盛な需要にもかかわらず、紅海から南シナ海に至る海上輸送のボトルネック、製油所の能力不足、そして新たな地政学的亀裂が、世界経済成長にとって最も重要なライフラインを依然として脅かしています。

一方、米国はインフレ抑制法とインド太平洋経済枠組みを通じてサプライチェーンの再構築を進めており、日本、オーストラリア、フィリピンといった同盟国を中国以外の重要鉱物ネットワークに統合しようと試みている。

各国政府はこれらの差し迫った課題を認識しているものの、その対応は主に長期投資、二国間協定、戦略計画に依存しており、進展のペースに大きく遅れをとっている。一方、重要鉱物の安定供給を維持するために必要な柔軟性、財政支援、そして現地での供給チャネルは、より機敏で経験豊富な主体、すなわち民間トレーダーから提供される可能性がある。これらのトレーダーは、適応力のある仲介者として、豊富な経験とネットワークを活用し、生産者、港湾、最終消費者など、このセクターにおける多くの関係者間の柔軟な調整を行っている。

アジア経済は現在、岐路に立たされている。資源ナショナリズムと世界的な分断の中で成長を持続させるためには、新たな鉱山や精錬所だけでなく、強靭な供給チャネル、すなわち柔軟で分散化された、商業的に実現可能な供給ネットワークが必要である。このシステムにおいて、トレーダーは重要な変数です。資本、物流、リスク管理における彼らの総合的な能力は、国家間協定では再現できない強靭性をもたらします。

このモデルは、この地域の政策優先事項とも密接に整合しています。日本の経済産業省は、電池用金属の「マルチチャネル調達」戦略を提唱しています。インドは、国内加工業者と世界的なトレーダーとの合弁事業を推進しています。シンガポールは、液化天然ガス（LNG）と重要鉱物のアジアにおける主要な取引ハブを目指しています。これらすべてのケースにおいて、民間セクターの仲介業者は、上流と下流、公共セクターと民間セクター、そして国内市場と国際市場を結びつける重要な役割を担っています。

経済安全保障という新たな概念が徐々に形成されつつあります。経済安全保障の測定基準は、もはや埋蔵量や精製能力に限定されず、物流の柔軟性も含まれるようになっています。

アジアにとって、これらの企業は、エネルギーと鉱物をめぐる大陸の二重の競争において、戦略的な資産となっています。クリーンエネルギー技術への需要の加速とAI主導型産業の台頭により、アジアの台頭は、エネルギーと鉱物の輸送ルート、データ、技術、そして資本の流れを誰が支配するかにかかっています。この競争において、貿易業者はアジアの経済安全保障の新たな保証人となる可能性が非常に高いでしょう。（ヤン・ケ訳）

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