パートナー各社は、ユーテルサットのOneWeb衛星群とオランダにあるESA欧州宇宙研究技術センター（ESTEC）のインフラを介した世界初のRel-19 5G-Advanced NR NTN接続の実現に向け協力しました。
Kuバンドで50MHz帯域幅の3GPP Rel-19 NR NTN構成を用いた試験に成功し、ハンドオーバーも成功しました。
オランダ、ノールトウェイク発 – 欧州宇宙機関（ESA）、MediaTek Inc.、ユーテルサット、エアバス・ディフェンス・アンド・スペース、シャープ、工業技術研究所（ITRI）、ローデ・シュワルツ（R&S）は、3GPP Rel-19 NR NTN構成に準拠したユーテルサットのOneWeb低軌道（LEO）衛星群を介した5G-Advanced Non-Terrestrial Network（NTN）技術の試験に世界初となる成功を達成しました。これらの試験は、5G-Advanced NR NTN規格の導入への道を開くものであり、将来的には大規模なエコシステム内での衛星と地上の相互運用性を実現し、アクセスコストの削減と、世界中のNTNデバイスによる衛星ブロードバンドの利用を可能にします。
今回の試験では、MediaTek NR NTNチップセットと通信するOneWeb衛星と、Kuバンド、50MHzチャネル帯域幅、条件付きハンドオーバー（CHO）を含む3GPP Release 19仕様を実装したITRIのNR-NTN gNBを使用しました。エアバス社製のOneWeb衛星は、透過型トランスポンダーを搭載し、KuバンドサービスリンクとKaバンドフィーダーリンクを備え、「地球移動ビーム」コンセプトを採用しています。試験中、シャープ社が開発したフラットパネルアンテナを搭載したNTNユーザー端末は、オランダにあるESAの欧州宇宙研究技術センター（ESTEC）に設置されたゲートウェイアンテナを介して、地上の5Gコアに衛星経由で接続することに成功しました。
この試験は、ESAの「5G/6Gと持続可能な接続のための宇宙」プログラム、ESAの接続性・セキュア通信局（CSC）、そしてESAの技術・エンジニアリング・品質局（TEC）の支援により実現しました。
モバイル業界全体で共有・承認されている3GPP規格の完全な統合により、互換性のあるすべての衛星コンステレーションが地上ネットワークを自然かつシームレスに補完し、規模の経済性を備えた真のユビキタス接続を実現し、スマートフォン、自動車、IoT（モノのインターネット）向けの新たな市場を開拓します。
「エアバス・ディフェンス・アンド・スペース、ユーテルサット、そしてパートナー企業との提携により、地上ネットワークと非地上ネットワークの統合におけるこの革新的なステップは、欧州の衛星通信セクターの競争力と成長を促進する上で、連携が不可欠な要素である理由を証明しています」と、ESAのコネクティビティ・セキュアコミュニケーション局のシステム、戦略プログラムライン、テクノロジー部門の責任者であるデイビッド・フィリップス氏は述べています。同局は、5G/6Gと持続可能なコネクティビティのための宇宙プログラムを主催しています。「ESAは、欧州とその先の利益のためにシームレスな接続を提供するという共通の目標に向けて取り組む中で、業界と知識と専門知識を交換できたことを大変嬉しく思います。」
「地上および非地上接続の世界的リーダーとして、携帯電話の電波がほとんど届かない地域や全く届かない地域も含め、私たちの周りの世界をつなぐテクノロジーを実現することで、人々の生活を向上させるという使命を果たし続けます」と、MediaTekのワイヤレスシステムおよびASICエンジニアリング責任者であるミンシー・ファン氏は述べています。軌道上のユーテルサットLEO衛星との実世界接続をエコシステムパートナーと共同で実現することで、次世代の3GPPベースのNR-NTN衛星広帯域接続を商用利用に実現することに、さらに一歩近づきました。
ユーテルサットの通信研究開発・プロジェクト責任者であるダニエル・フィノッキアーロ氏は次のように述べています。「NTN仕様策定に取り組む主要企業の一社であり、KuバンドLEO衛星を介してNTNブロードバンドを試験する最初の衛星事業者であることを誇りに思います。重要なパートナーとの連携は、新技術の開発において重要な要素であり、特に欧州宇宙機関（ESA）の支援に感謝しています。私たちは共に、ブロードバンド接続の未来を形作り、常にお客様により良いサービスを提供することを目指していきます。」
エアバスの通信・航法システム責任者であるエロディ・ヴィオー氏は次のように述べています。「エアバス製のLEOユーテルサット衛星を用いた今回の接続実証は、当社製品の適応性を実証するものです。」 5Gデバイスにおけるシームレスでグローバルなブロードバンド接続の実現に向けた大きな一歩として、Advanced New Radio NTNハンドオーバー機能の実証に成功したことを嬉しく思います。これは、関係するすべてのパートナーの強固な連携を反映したものであり、各パートナーの専門知識とコミットメントが、このマイルストーン達成の鍵となりました。エアバスは、お客様の日常的な接続環境への衛星統合を推進できることを誇りに思います。
シャープ株式会社 代表取締役社長 兼 CEO の興津正弘氏は次のように述べています。「OneWebコンステレーションと新開発のユーザー端末を用いて、5G-Advanced NR NTN接続における条件付きハンドオーバーの実証に成功したことを大変誇りに思います。この成果は、非地上ネットワークの実用化に向けた大きな一歩です。長年にわたり地上通信で培ってきた専門知識を活かし、衛星通信分野にも革新をもたらすことができることを光栄に思います。今後も、世界の通信インフラの進化に貢献し、誰もがシームレスにつながる社会の実現を目指して取り組んでまいります。」 「今回の試験で、ITRIはNR-NTN通信システムに不可欠な要素として、先進的なNR-NTN gNB技術を披露し、Rel-19システムにおける条件付きハンドオーバーを可能にしました」と、ITRI情報通信研究所副所長兼所長のPang-An Ting博士は述べています。「3GPP NTN通信には、地上ネットワークと完全に統合されたユビキタスカバレッジとシームレスな接続を実現する大きな可能性があると考えています。商用NR-NTN接続ソリューション（Ameba RAN）のパイオニアとして、ITRIはNR-NTN gNB開発におけるイノベーションを積極的に推進しており、エコシステムパートナーと緊密に連携して、新たなNTNの機会を捉えたいと考えています。」
ローデ・シュワルツのモバイル無線テスター担当副社長であるGoce Talaganov氏は次のように述べています。「ローデ・シュワルツは、当社の計測技術の専門知識を活かし、この業界のマイルストーンに貢献できたことを大変嬉しく思います。」リアルタイムNR-NTNチャネル特性評価には、当社のハイエンド信号生成・解析機器であるR&S SMW200AとFSWを使用しました。CMX500ベースのNTNテストスイートは、Kuバンドの条件付きハンドオーバーシナリオをラボで再現しました。衛星通信の課題に対応するこの厳格なテストは、MediaTekとシャープの5G-Advanced NTNデバイスのさらなるパフォーマンス最適化への道を開きました。
ESAの5G/6Gと持続可能な接続のための宇宙プログラムについて
欧州宇宙機関（ESA）は、加盟国の財政的および知的資源を調整し、宇宙プログラムや活動を実施する、ヨーロッパの宇宙へのゲートウェイです。ESAの「5G/6Gと持続可能な接続のための宇宙」戦略プログラムは、衛星ネットワークと地上ネットワークを統合することで、ヨーロッパのデジタル変革を支援するため、5Gおよび6G技術を推進しています。地上ネットワーク（TN）と非地上ネットワーク（NTN）の融合は、スマートモビリティ、グローバルカバレッジ、セキュリティ、ネットワークのレジリエンスの面で、私たちの生活、仕事、コミュニケーションに革命をもたらします。このプログラムは、遠隔医療、遠隔教育、自律走行車、航空機、船舶など、様々な産業やアプリケーションにおけるシームレスなグローバル接続の標準化を促進することを目的としています。CGIと英国宇宙機関が共同で開発したフラッグシップ施設であるECSAT 5G/6Gハブ（英国）は、イノベーションとデモンストレーションの中心であり、高まる宇宙の需要に対応できるよう設計されています。通信事業者、技術・サービスプロバイダー、アプリケーション開発者などのステークホルダーと緊密に連携しています。ESTECテレコム5G/6Gラボ（オランダ）は、TN/NTN向けの多様な試験設備を備え、業界パートナーとの共同研究スペースを提供しています。
このプログラムは、ESAの接続性とセキュア通信（CSC）部門が監督する先端電気通信システム研究（ARTES）の一環であり、いつでも、どこでも、誰もがつながることを目指しています。
詳しくは、https://connectivity.esa.int/space-5g-6g をご覧ください。
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MediaTek Inc.について
MediaTek（TWSE：2454）は、ファブレス半導体設計の世界的リーダーであり、エッジからクラウドまで幅広いソリューションを提供しています。毎年20億台以上のコネクテッドデバイスに電力を供給しているMediaTekの最先端テクノロジーは、世界のつながりを維持し、日常生活を向上させています。イノベーションの最前線に立つMediaTekは、AI、5G/6G、Wi-Fi 7/Wi-Fiといった変革をもたらすテクノロジーの進歩を推進しています。 8. 当社の高性能で電力効率に優れた製品は、スマートフォン、スマートホーム、AI PCから、高性能コンピューティング、自動車、AIデータセンターに至るまで、あらゆるデバイスに搭載され、よりスマートでコネクテッドな世界の基盤を形成します。世界有数のブランドの信頼できるパートナーとして、MediaTekは、グローバルコミュニティの進化するニーズに応えるソリューションの創出において業界をリードし、誰もが世界クラスのテクノロジーにアクセスできるようにしています。AIの加速への取り組みは、人類の未来を豊かにするという当社の強い意志を体現しています。詳細は、http://www.mediatek.comをご覧ください。
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