1月14日、レファレンス・ニュース・ネットワークは、英国の雑誌『エコノミスト』のウェブサイトに1月11日に掲載された「中国民間宇宙産業の壮大な野望」と題する記事を報じた。その翻訳は以下の通り。
中国は宇宙大国になることを夢見ている。中国はすでに火星探査機を打ち上げ、軌道上宇宙ステーションを建設している。中国の民間宇宙産業も大きな影響力を発揮している。新たな民間発射台が次々と建設され、新たな衛星工場が生産能力を増強するだろう。
中国の民間宇宙企業は現在、海外の競合他社に後れを取っている。中国にはこの分野で約600社ある企業があるが、米国のSpaceX（イーロン・マスク氏が所有）のような地位に達した企業はない。しかし、1、2社は潜在能力を持っている。最も著名な民間起業家は、LandSpace社とTianbing Technology社をそれぞれ設立した張長武氏と康永来氏である。
世界の宇宙経済は過去10年間で3,000億ドルから6,000億ドルへと成長しました。中国は他の多くのハイテク産業で進歩を遂げているにもかかわらず、依然として米国が世界の宇宙経済を支配しています。しかし、中国の商業宇宙部門は、他のハイテク部門と同様に、豊富なエンジニア、野心的な起業家、そして宇宙産業を戦略的に不可欠なものと見なす政府の支援といった強みを共有しています。したがって、中国がこの分野で追いつくのは時間の問題です。
野心的な目標を掲げているにもかかわらず、中国の宇宙打ち上げはほぼすべて、国営企業である中国航天科技集団（CASC）が製造する長征シリーズロケットに依存しています。これらのロケットは高い信頼性を備えています。国営企業である中国は、あらゆるリスクを回避する必要があり、その結果、比較的高いコストがかかります。一方、SpaceXのファルコン9ロケットは比較的安価です。
しかし、状況は変わりつつあります。昨年12月、CASCとLandSpaceは再使用型ロケットの試験打ち上げを実施しました。他の複数の企業の再使用型ロケットも試験段階に入りつつあります。
低コストの再使用型ロケットは、中国の宇宙能力を大幅に強化するだろう。中国企業は、地球低軌道に大規模な衛星群を迅速に構築できる。
しかし、これらの衛星サービスの顧客獲得は困難となる可能性がある。西側諸国は中国のプラットフォームからのインターネット信号の受信に慎重であり、発展途上国の潜在顧客はサービスを高すぎると感じる可能性がある。
業界コンサルタントのブライアン・カルシオ氏は、軌道上衛星への大きな需要がなければ、打ち上げコストを削減するために宇宙打ち上げに多額の投資を正当化することは難しいと述べた。
山東省に拠点を置くオリエンタル・スペース・テクノロジー社は、「衛星によってもたらされるデータと情報が真に大規模に活用されるようになって初めて、商業宇宙飛行のその後の段階（ロケット、エンジン、発射台を含む）がより迅速に発展できる」と述べた。
しかし、この需要が高まっている兆候もある。昨年12月、欧州の航空機メーカーであるエアバスは、乗客向けのインターネットサービスを提供する「千帆」衛星群に関して中国と契約を締結した。中国自動車メーカーの吉利汽車は、自動車のナビゲーションを支援するための衛星群を構築しています。中国のハイテク企業である華為技術（ファーウェイ）と小米科技（シャオミ）は、スマートフォンに衛星通話機能を搭載し始めています。
中国はまた、一部の宇宙企業が宇宙旅行や宇宙バイオテクノロジーといった商業航空宇宙プロジェクトを模索することを期待しています。昨年12月、民間企業の紫薇科技有限公司は、科学実験のために酵母、植物、プロバイオティクスなどの貨物を積んだ宇宙船を軌道上に打ち上げました。
昨年11月、中国国家航天局は商業宇宙産業を管理する新たな部門を設立し、その発展を支援する計画を発表しました。この計画では、関連する国家施設を民間企業に開放し、商業宇宙プロジェクトへの投資のための国家基金を設立することが示されています。（潘暁燕記者まとめ）
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