半導体製造プロセスが2ナノメートル技術という新時代を迎える中、世界のチップサプライヤー間の競争は、単なる性能競争から、TSMCの生産能力割り当てとアーキテクチャ設計をめぐる資源争奪戦へと発展しました。wccftechのレポートによると、AppleはTSMCの初期2ナノメートルN2ノードプロセス生産能力の半分以上を確保したとのことです。このプロセスは、2026年に発売されるA20およびA20 Proプロセッサに使用されると予想されています。これは、競合であるQualcommとMediaTekにとって大きな生産能力割り当て上の課題となり、これら2大Androidチップメーカーは、性能と効率の面でAppleに対抗するために、TSMCの改良されたN2Pプロセスを選択せざるを得なくなります。
Appleの初期N2プロセス生産能力確保、Android陣営に圧力
レポートによると、Appleが初期N2プロセス生産能力の大部分を掌握しているため、QualcommのSnapdragon 8 Elite Gen 6とMediaTekのDimensity 9600に残されたスペースは極めて限られており、資源はわずかしか残っていないとされています。このような状況に直面し、QualcommとMediaTekは標準のN2ノードプロセスの使用に固執した場合、深刻なウェハ不足に陥るリスクがあります。
生産能力を掌握し、十分なウェハ供給を確保するため、QualcommとMediaTekは、標準のN2ノードプロセスではなく、TSMCのより先進的な改良型2nm N2Pプロセス技術を直接採用するという、いわゆる「リープフロッグ戦略」を採用することを決定しました。この戦略は、Appleの生産能力制約を回避するためだけでなく、両社がN2Pノードの技術的優位性を活用して主力チップのCPU動作周波数を最大化し、より強力なパフォーマンス競争力を発揮することを目指しているのではないかとの噂もあります。
Android陣営がN2Pプロセスを選択した鍵は、生き残りをかけた戦いにあります。
N2Pプロセスは標準的なN2ノードと比較してわずか5%程度の性能向上しか実現しませんが、このわずかな差はハイエンドフラッグシップ市場ではしばしば決定的な意味を持ちます。QualcommとMediaTekにとって、N2Pプロセスへの移行は主に以下の理由によって推進されています。
**設計ルールの一貫性：** TSMCは、N2PとN2の設計ルールに変更がないことを公式に発表しました。これは、チップ設計企業がN2からN2Pへの非常にシームレスな移行を実現し、研究開発コストと技術的障壁を大幅に削減できることを意味します。
**クロック周波数の飛躍的向上：** N2Pの技術的進歩により、Snapdragon 8 Elite Gen 6とDimensity 9600はより高いCPU周波数を実現し、シングルスレッドとマルチスレッドの両方のパフォーマンスを包括的に向上させます。
**エネルギー効率の差を縮める：** 現在、Android陣営はワット当たりの性能でAppleに依然として遅れをとっています。より高度なリソグラフィ技術の採用は、AppleのA20シリーズとのエネルギー効率の差を縮めるのに役立ちます。
3nm時代の厳しい教訓
QualcommとMediaTekが2nm世代で優位に立とうと躍起になっているのは、主に3nmプロセス競争における現状の不利な状況に起因しています。報道によると、Qualcommの現在の主力SoCとAppleのA19 Proはどちらも3nm N3Pリソグラフィ技術を採用しているものの、性能には大きな差があります。例えば、Geekbench 6のテストでは、Qualcommの現在の主力チップはAppleのチップよりも性能で上回るまでに61%多くの電力を消費しており、モバイルデバイスのバッテリー駆動時間と放熱に大きな課題をもたらしています。一方、MediaTekのDimensity 9500はワット当たりの性能が最も低いことが示されています。
対照的に、Appleはアーキテクチャ設計において極めて高い効率性を示しています。A19 Proは再設計されたアーキテクチャを採用し、4つの省電力コアは消費電力を増やすことなく、A18 Proと比較して29%の性能向上を実現しています。このアーキテクチャ上の優位性により、Android陣営は、固有の非効率性を補うために、より高度なウェハ製造プロセス（N2Pなど）に頼らざるを得なくなりました。
製造プロセス以外、LPDDR6とUFS 5.0がさらなる高みへ
製造プロセスによる5%の性能向上は限定的に思えるかもしれませんが、他のハードウェア仕様のアップグレードと組み合わせることで、Snapdragon 8 Elite Gen 6とDimensity 9600は依然としてAppleの製品を上回る可能性があります。これら2つの次世代チップはLPDDR6メモリとUFS 5.0ストレージテクノロジーをサポートし、帯域幅性能の点でAndroidのフラッグシップモデルにAppleのA20シリーズに対する競争優位性をもたらすとされています。
しかし、業界関係者は、現在の情報は主に市場の噂に基づいていると警告しています。最終的な判断は、関係企業からの公式発表次第となるでしょう。
出典：TechNews
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