Reference News Networkは10月20日、オーストラリアン・ファイナンシャル・レビューのウェブサイトが10月17日にジェシカ・シール氏による「中国が米国（そして世界）より優れている3つの理由」と題する記事を掲載したと報じました。全文翻訳は以下の通りです。
米中間の貿易戦争が再び激化しており、今回は現代社会を動かす鉱物と機械をめぐって争っています。そして今回は、中国が優位に立っているように見えます。
長年にわたる多額の国家投資の結果、北京は電気を動力に変換する3つの主要技術、すなわちバッテリー、電気モーター、パワーエレクトロニクス（または回路基板）において支配的な地位を確立しました。中国はまた、これらの技術に必要な希土類鉱物の供給も支配しています。
これは単なる産業政策の問題ではありません。自動車や風力タービンを駆動する部品は、ドローンや人工知能システムにも電力を供給しているため、電力は国防にとって極めて重要です。
「数十年にわたる努力の末、中国はついに米国に対して真の技術的優位性を獲得した」と、コンサルティング会社ドラゴノミクスの葛一豪氏とレイラ・カワジャ氏は報告書に記している。
半導体産業の重要性は周知の事実である。ドローンの大量生産を実現するには、アメリカの経済学者ノア・スミス氏が「電気技術スタック」と呼ぶものを国が習得する必要がある。また、リチウムやコバルトからネオジムなどの希土類元素に至るまで、エンジニアリングの専門知識と鉱物資源も必要となる。
スミス氏はブログ記事で、「自国を守りたいのであれば、『電気技術スタック』を確保する以外に選択肢はない。これを習得できれば、あらゆる現代製造業を習得できる」と述べている。
長年にわたり電化を気候変動問題として位置付けてきた世界各国政府は、その戦略的重要性を認識し始めている。今や、「電気技術スタック」の支配権は、よりクリーンな自動車の開発だけでなく、よりスマートな兵器、自動化された工場、人工知能インフラの開発にも影響を及ぼす。
ワシントンから東京、北京からベルリンまで、各国の当局はバッテリー、モーター、半導体の国内サプライチェーン確保に奔走している。
前回の産業ブームでは、各産業が独自のサプライチェーンを持っていた。自動車メーカーはテレビを製造しておらず、エレクトロニクス企業は飛行機を製造していなかった。
電動化はこれらの障壁を打ち破った。「電気モーターは、機械を動かす基盤技術として、内燃機関に取って代わっている」と、米国のスタートアップ企業Pulse Labsの創業者サム・ダミコ氏は述べた。
この融合こそが、スマートフォンで知られるXiaomiがわずか数年で中国有数の電気自動車メーカーの一つとなった理由を説明できる。また、BYDが小規模なバッテリーサプライヤーから世界最大の電気自動車販売リーダーへと躍進したのも、この融合によるものだ。
企業が同じ電気部品を使って生産する製品の数が増えれば増えるほど、規模の経済性が高まり、競合他社の追い上げが難しくなる。
投資家はこの融合を「電機産業橋」、つまりデジタル世界と現実世界が融合する瞬間と呼んでいる。
中国は他の国々よりも早くこのことに気づいていた。数十年にわたる産業計画により、中国は「電力技術スタック」のあらゆる層で優位な地位を築いてきた。
スミス氏は、「西側諸国は電化を防衛、製造業、あるいは安価な電力の問題ではなく、気候変動問題として捉えているため、『電力技術スタック』の導入が遅れている」と述べた。
半導体ファウンドリやバッテリー工場への巨額投資にもかかわらず、西側諸国の産業は依然として中国の貢献に依存している。政策立案者にとっての課題は、単一の国家リーダーを生み出すことではなく、専門サプライヤーのエコシステム全体を支援することである。
一部の国は迅速に動いている。日本の経済産業省は、バッテリーリサイクル、パワー半導体工場、レアアース処理への補助金を「電力産業政策」にまとめた。米国防総省は、国産ドローンとバッテリー生産ラインの直接調達を開始した。しかし、この移行には依然として何年もかかり、非常にリスクが高い。
2世紀前、鉄道を建設した国が世界貿易を支配していた。20世紀には、自動車と石油を掌握した国が地政学を形作った。今世紀、電力は送電・配電設備を製造できる者のものとなるだろう。
「これは西側諸国が学んでいない教訓を中国が学んだ」とスミス氏は述べた。（王海芳訳）
出典: 元記事を読む
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