Appleは11日未明、今四半期3回目の製品発表イベントを開催します。イベントでは、13インチMacBookノートパソコン2機種（MacBook AirとMacBook Pro）を発表します。Appleのノートパソコンに搭載される最初のプロセッサは、iPhone 12シリーズに搭載されている5nm A14プロセッサをベースにしたA14X Bionicです。Appleは今夏、自社設計の新型Apple Siliconプロセッサをコンピュータに搭載し、年末までにこれらのプロセッサを搭載した新型Macを発売する計画を正式に発表しました。
2006年以降、IntelとAMDは世界のPCプロセッサ市場を独占してきました。Appleを含む大手PCメーカーは、Intelのx86アーキテクチャをベースにしたチップを使用してきました。しかし、Appleはこのイベントで2年間の移行期間を発表し、Intelとの約15年にわたるパートナーシップに終止符を打ち、Armアーキテクチャをベースにした自社設計チップの時代へと正式に移行します。
Appleは、2005年以降に使用されてきたIntelチップに代わり、Apple設計のプロセッサとグラフィックカードを採用した最初のMacが…となることを発表しました。過去10年間、AppleはiPhoneやiPadでこの戦略を採用し、大きな成功を収めてきましたが、今後、ラップトップとデスクトップでApple製チップに移行することは、全く新たな課題を突きつけています。
Appleが前回Intelチップに切り替えた際（自社のポートフォリオで使用していたPowerPCチップのロードマップに不満を抱き）、MacBook AirやRetina MacBook Proなどの製品とともに、パフォーマンスとエネルギー効率の向上を約束しました。
しかし、これほど大きな変化があったにもかかわらず、実際の変更は予測可能でした。結局のところ、Windows側では、Intelチップは様々なサイズ、電力レベル、パフォーマンスレベルのプロセッサを備えた実績のあるプラットフォームです。一方、AppleはMacBook Airのようにコンパクトな製品から、5万ドルのMac Proのようにパワフルな製品まで、さまざまな製品を必要としている可能性があります。
Intelプラットフォームへの移行が成功したことで、Appleはパフォーマンスと機能の目標を達成しました。そして、今後のArmへの移行も同様の約束を果たします。しかし、Apple製チップへの移行が迫る中、Macの未来は突如として未知の領域に突入する。
AppleのAシリーズチップは新しいコンセプトではない。Appleは初代iPadと同時にリリースされたA4 SoCを皮切りに、10年以上にわたり自社製チップを自社設計してきた。それ以来、同社のチップ製造はAppleのハードウェアのほぼすべてに拡大し、iPad Pro、HomePod、Apple TV、Apple Watch、AirPodといった高性能デバイスには、Appleが設計した多数のチップが搭載されている。
Appleの自社開発チップのパートナーとして最も有力視されているのは、現在主にAppleのiPhone用プロセッサを製造しているTSMCだろう。次期MacBookは、2016年からMicrosoftと協力し、Windows OSをArmベースのQualcomm製プロセッサに適応させてきたQualcommとの競合となる可能性が高い。
さらに、QualcommとMicrosoftは長年にわたり、LenovoやASUSなどのPCメーカーと提携し、新プロセッサを搭載したPCを販売してきた。昨年発売されたMicrosoftのSurface Pro Xは、Qualcomm製プロセッサを搭載しています。
最近、MacにもApple製チップが急増しており、オンボードのT2セキュリティチップやTouch BarはApple Watchと同様のハードウェアで動作しています。しかし、これらはラップトップのような過酷な条件下でテストされたことはありません。実際には、Appleが今後予定しているApple Siliconへの移行において、Armベースのチップがテストされていないという事実が論争の的となっています。
ArmベースのPCは、IntelベースのPCとは大きく異なります。元々スマートフォン向けに設計されたため、消費電力が重要な考慮事項であり、従来のPCに比べて優れたバッテリー駆動時間を実現しています。
しかし、ArmベースのPCを市場に投入するには依然として課題が残っています。過去20年間、ほとんどのソフトウェアはIntelデバイス向けに開発されてきたため、書き換える前にエミュレータが必要になる可能性があります。
AppleがIntelに切り替えた時点で、ハードウェアとソフトウェアの両方が実証済みでした。顧客はIntelプロセッサへの期待を概ね理解しており、開発者は互換性のあるソフトウェアを開発できることを知っていました。
Armは全く新しい分野です。 Armベースのラップトップのうち、Apple製チップの性能に関する情報を提供しているものはごくわずかです。Qualcommの8cxやMicrosoftのSQ2など、現在ラップトップ向けに入手可能な最高のArmチップでさえ、超薄型ラップトップ向けに設計されています。AppleのMacBook ProやDellのXPSシリーズのようなコンピューターに匹敵するArmベースのラップトップ、ましてやデスクトップを製造できる企業は他にありません。
これは、Appleが準備ができていないという意味ではありません。Appleは10年にわたりプロセッサの設計に携わっており、iPad Proのようなデバイスに搭載されている最新のチップはかなりのパワーを備えています。しかし、AppleのArm開発キット（2年前のチップを搭載）で実験している少数の開発者を除けば、その性能がラップトップの従来型のタスクにどのように反映されるか、あるいはIntelやAMDの最高級チップと競合できるかどうかはまだ分かりません。
Appleはソフトウェア移行の効率化にも取り組んでいます。近年、MacアプリとiOSアプリのコード共有を可能にするCatalystアプリの開発を推進しています。また、新しいArmベースのMacでは、ほぼすべてのiPhoneおよびiOSアプリをネイティブで実行できることもメリットとなるでしょう。
しかしながら、それでもiPadアプリとMacアプリの間には依然として大きなギャップが存在します。AppleがPhotoshopやLightroomなどのAdobeアプリ、あるいはMicrosoft OfficeスイートのArm版を提供するという約束を果たしたとしても、開発者が適応するにはまだ時間がかかるでしょう。Windows 10のArm移行の遅さを見れば明らかです。
Appleのイベントでは、新型MacBookが派手に披露され、従来のx86モデルと比較して優れた性能を発揮するという大きな主張がなされることはほぼ確実です。
しかし、今回の発表はAppleにとってほんの始まりに過ぎず、次の大きな飛躍がそれを証明（あるいは反証）するかどうかは未解決の問題であり、答えが出るまでには数ヶ月かかる可能性があります。
AppleはPCチップ戦争に火をつけるのでしょうか？Appleの今回の動きは、コンソールおよびラップトップ向けチップ市場の競争を再燃させ、Qualcommなどの企業に利益をもたらす可能性があります。
2006年以来、Appleは他の大手コンピューターメーカーの多くと同様に、IntelとAMDの「x86」コンピューティングアーキテクチャチップを自社製品に採用してきました。この市場は長らく両社が独占してきました。
Appleは火曜日、Intelとの約15年にわたる提携関係を解消するための2年間のプロセスを開始すると予想されており、Arm 10 Ltd.のコンピューティングアーキテクチャ技術をベースにAppleが設計したチップをMacに導入する予定です。
AppleはArm技術を用いてチップを設計し、製造はパートナー企業に委託する予定です。報道によると、製造元として最も有力視されているのは、AppleのiPhone向けプロセッサを製造している台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）です。
しかし、Appleの次期マシンは既にQualcommとの競争に直面しています。Qualcommは2016年からMicrosoftと提携し、ArmベースのプロセッサをWindows OS向けに最適化しています。
QualcommとMicrosoftは、LenovoやASUSなどのPCメーカーとも提携し、新チップを搭載したノートパソコンを販売しています。また、昨年発売されたMicrosoftのSurface Pro XにもQualcommのプロセッサが搭載されています。
これらのデバイスは現在ニッチな市場ですが、Appleが市場参入することで新興技術に注力し、特にIntelに匹敵する性能を持つチップの開発を開始すれば、消費者の注目を集める可能性が高くなります。
「AppleのArmへの投資は、この流れを加速させるだろう」と、Moor Insights & Strategyの創設者であるパトリック・ムーアヘッド氏は述べています。
ArmベースのPCは、Intelベースのコンピュータとは大きく異なります。これらのチップは、消費電力が重要な問題となるスマートフォンから派生しているため、従来のマシンに比べてバッテリー駆動時間が長い傾向があります。スマートフォンと同様に、素早く起動でき、携帯電話データネットワークへの常時接続を維持できます。
「在宅勤務の鍵は接続性です」と、Qualcommの製品管理担当シニアディレクター、ミゲル・ヌネス氏は述べています。「多くの人が、自宅のWi-Fiが自分のニーズをすべて満たしていないことに気づき始めています。」
しかし、ArmベースのPCは依然として課題に直面しています。過去20年間に書かれたソフトウェアのほとんどはIntelマシン向けに書かれており、書き換える前にアプリケーションの速度を低下させるために「エミュレーション」に頼らざるを得ない可能性があります。
Intelのチップラインナップは、「Windows経由で非x86アーキテクチャ上で非ネイティブアプリケーションを実行することに伴う潜在的なパフォーマンス低下なしに、お気に入りのWindowsアプリケーションを使用できるようにする。また、お気に入りのアプリケーションがIntelプラットフォーム上で動作するかどうかを心配する必要もない」と声明は述べています。
Armベースのコンピュータにとって重要な試金石となるのは、開発者が大企業で使用されているソフトウェアを書き換えるかどうかです。しかし、Appleの市場参入だけでは、それが保証されるわけではありません。Appleの中核開発者のほとんどは、Apple独自の開発ツールを使用することになります。
最後に、Appleは独自のプロセッサとオペレーティングシステムを使用することで、ハードウェアとソフトウェアの統合に向けてmacOSをより最適化し、Windowsに対するユーザーエクスペリエンスの優位性をさらに高めることができます。これにより、Appleは、基盤となるシステムアーキテクチャからソフトウェア開発、ハードウェアの研究開発に至るまで、デバイスのあらゆる側面を完全にコントロールできるようになりました。
出典: 元記事を読む
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