Reference News Networkは2月3日、ウォール・ストリート・ジャーナルが1月29日付でレイチェル・スレイド氏による「なぜアメリカ製造業の最後のブームは再現されそうにないのか？」と題する記事を掲載したと報じました。以下はその抜粋です。
第二次世界大戦後の数十年間は、アメリカ製造業の「黄金時代」でした。
アメリカの製造業は1940年代から1970年代にかけて繁栄し、急速な経済成長と企業利益の急増を牽引し、労働者に明るい未来を約束しました。多くのアメリカ人は高校卒業後すぐに就職し、労働組合に加入し、工場で良い仕事に就き、家を購入し、家族を養い、そして手厚い退職年金を受け取るのに十分な収入を得ました。
多くのアメリカ人は製造業ブームは避けられないと考え、あらゆる政党の政治家はそれを失われた黄金時代と宣言し、関税や「バイ・アメリカン」政策だけでその栄光を容易に再現できると主張しました。
しかし、それは起こりません。 20世紀半ばのアメリカの製造業モデルは、標準ではなく、歴史的な偶然でした。私たちはそれを繰り返すことはできません。
歴史的偶発性が「黄金時代」を創り出した
製造業の黄金時代は、短期間で現れては消え去る特殊な状況によって築かれました。世界の競争相手は爆撃に屈し、エネルギー価格は極めて低迷し、アメリカの労働組合は外国の競争相手に雇用を奪われることを恐れることなく、雇用主に譲歩を求めることができました。これらは歴史的偶発性であり、資本主義固有の特性ではなく、適切な政策をもってしても再現することはできませんでした。
政府の労働組合支援は経営者の行動を抑制し、経済の繁栄が真に労働者の利益となることを保証しました。
しかし、1960年代半ばになると、財政の風向きが変わり始めました。ベトナム戦争は連邦予算に過重な負担をかけ、リンドン・ジョンソン大統領は軍事費と国内計画を天秤にかけざるを得なくなりました。政府赤字が急増するにつれてインフレが加速し、ドルの切り下げにつながりました。 1971年、リチャード・ニクソン大統領は金本位制を放棄し、1944年以来安定した為替レートと世界貿易を支えてきたブレトンウッズ体制の崩壊を象徴する出来事となりました。
この動きは通貨変動を引き起こし、ドルの海外購買力を弱め、経済の不確実性を悪化させ、その後10年間、アメリカの産業と中流階級にとって課題となりました。
そして石油危機が訪れました。1973年には、OPECによる石油禁輸措置によりエネルギー価格が4倍に跳ね上がり、製造業の利益を圧迫しました。一方、日本、韓国、西ドイツが産業部門の再建を進める中、海外からの競争が再び激化しました。年金問題など、ますます重くのしかかる歴史的負担に苦しむアメリカ企業は、技術革新や研究開発への投資を阻害しました。
ビル・クリントンは1993年に北米自由貿易協定（NAFTA）に署名し、1995年には世界貿易機関（WTO）の設立を主導しました。これは裏切りというより、むしろ新たなコンセンサス、すなわち繁栄は産業保護主義ではなく自由貿易とグローバリゼーションによって推進されるという認識の必然的な帰結でした。
政策立案者たちが製造業からの撤退の是非を議論する一方で、アメリカのアイデンティティも変化しつつありました。1960年代には、鉄鋼労働者の子弟の大学進学率が記録的な数に達しましたが、工場への復帰を希望する者はほとんどいませんでした。工場労働者を希望する者でさえ、親から反対されました。ダニエル・ベルが1973年の古典『脱工業化社会の到来』で主張したように、アメリカは「物質的」経済から「理想的」経済へと移行しつつあります。
かつて市民の誇りの礎であった製造業は、金融、法律、テクノロジー、そしてメディア産業の地位向上に伴い、徐々にその輝きを失っていきました。 1980年には金融サービスがGDPに占める割合は5%未満でしたが、2007年までにこの数字はほぼ倍増しました。ウォール街の魅力は、熟練労働者の尊厳に取って代わりました。
未来の産業は「労働力」を必要としません。
鉄鋼業界は、アメリカの産業衰退を如実に象徴しています。歴史家ジュディス・スタインは、1945年にはアメリカは世界最先端の製鉄所をいくつも有していましたが、1970年までにアメリカの製鉄所は世界最古の製鉄所の一つになったと指摘しています。
ある鉄鋼業界の巨人の物語を考えてみましょう。最盛期には、ベスレヘム・スチールはアメリカ全土に広く存在していました。1950年代半ばには約15万人の従業員を雇用し、そのほとんどは製鉄業が盛んな様々な都市に住んでいました。同社は高額な給与を支払い、地域経済において重要な役割を果たしていました。
1960年代から70年代にかけての金融危機は、この鉄鋼大手に深刻な打撃を与えました。当時、国内経済は低迷し、最先端技術を備えた海外企業が鉄鋼業界に積極的に参入しました。1970年代を通して、ベスレヘム・スチールの従業員数は着実に減少し、1980年代には劇的に減少しました。2001年、同社は競争圧力、非効率な操業、そして重い年金負担により破産申請しました。退職給付の支出は最終的に新規設備への投資額を上回りました。現在、ペンシルベニア州ベスレヘムの旧工場跡地はカジノになっています。
ベスレヘム・スチールの運命は、アメリカの製造業の黄金時代が数十年前に終わったことを私たちに思い出させます。ノスタルジアにとらわれると、健全で持続可能に見えるものの中にも、実は歴史的な例外があるという事実を見落としてしまうことがあります。
だからといって、製造業がアメリカの将来の繁栄に無関係だというわけではありません。それどころか、製造業は依然として国家安全保障と経済の回復力の要であり続けています。しかし、今後の道筋は過去のものとは大きく異なります。
今日の有望な産業、アリゾナ州の半導体、マサチューセッツ州の先端繊維、ミシガン州の電気自動車などは、イノベーション、熟練労働者、そして複雑なグローバルサプライチェーンに依存しています。これらの産業は労働集約型ではなく、資本集約型です。質の高い雇用を創出しますが、大規模な労働力を生み出すわけではありません。
私たちはアメリカのつかの間の黄金時代を再現することはできませんし、それを神話化し、永遠にしようと試みるべきでもありません。
出典: 元記事を読む
※現在お読みいただいているこの記事は、国内外のニュースソース等から取得した情報を自動翻訳した上で掲載しています。
内容には翻訳による解釈の違いが生じる場合があり、また取得時の状況により本文以外の情報や改行、表などが正しく反映されない場合がございます。
順次改善に努めてまいりますので、参考情報としてご活用いただき、必要に応じて原文の確認をおすすめいたします。