衛星通信、普及前夜へ！モバイル通信の「限界突破」とIoTの先行事例

この記事を読むのにかかる時間： 5 分

この記事のポイント

• 衛星通信産業が、ニッチな分野から規模化前夜へと移行しつつあります。
• 携帯電話が直接衛星に繋がる「空・地・海」一体型の通信網構築が進んでいます。
• 衛星IoTは既に商用化段階に入り、コスト削減と利便性向上が進んでいます。
• 小型化・智能化された衛星通信端末が普及の鍵となり、産業全体の「正の循環」を促進しています。

通信網の「次元上昇」革命

「小巴展」として知られるMWC上海は、通信業界のトレンドを示す重要なイベントです。今年の同展では、衛星通信産業がニッチな領域から規模化の前夜へと移行していることが明らかになりました。かつては一部の企業のみが出展していましたが、今年は产业链全体から多くの企業が参加し、独立した専用エリアが設けられるほどです。特に、携帯電話が直接衛星と通信できる「空・地・海」一体型の通信アプリケーションが、急速に一般消費者の日常生活に溶け込もうとしています。

今年のMWC上海で新設された「未来星座」衛星産業専用エリアは、大きな注目を集めました。中国移動は、星地深度協同組網技術体系（STCN）をサポートする携帯電話直結低軌道試験衛星「中国移動02星」の模型を展示しました。この衛星は、6月9日に打ち上げられ、軌道に乗っています。

中国移動研究院の陳蔚燕氏は、「中国移動は世界最大規模の地上ネットワークを持っていますが、空・地・海・海面を立体的にカバーするネットワークの構築を目指しています」と説明します。この「立体的な野心」は、単なるスローガンではありません。地上ネットワークでは5G-A精品網による体験向上、海面では「地上基盤による近海カバー＋空天基による中・遠海カバー＋局所補強カバー」という3層構造、低空領域では「通信・感応・管理・誘導」を一体化した低空スマートネットワーク、航空機内では5G-ATG技術による通信の空白解消、そして衛星通信ではSTCNの技術開発と検証が完了し、天地信号切り替え遅延は200ミリ秒以内、衛星ビームのミリ秒級スケジューリング、GNSS（全球測位衛星システム）なしでの携帯電話衛星通信通話も可能となっています。これは、従来の衛星単独ネットワークと比較して、必要な衛星数を大幅に削減します。

この背景には、通信ロジックの根本的な変化があります。従来の陸上通信ネットワークは、どれほど整備されていても、海洋、砂漠、山岳地帯などの人口の少ない地域や無人地帯では物理的な死角が生じます。一方、空・地・海一体型ネットワークは、通信能力を2次元の平面的な展開から、3次元の空間的なネットワーク構築へと引き上げるものです。

垣信衛星も、携帯電話直結試験衛星の模型や、標準版・航空版衛星端末を展示しました。これらの技術成果は、将来的には一般の携帯電話で衛星と通信し、地上ブロードバンドネットワークがない場所でも通話が可能になることを示しています。また、航空機内での国産衛星インターネット利用によるライブ動画視聴も可能になるでしょう。

「空中の基地局が地上の携帯電話と連携する」という形で、産業界は「全域で信頼性の高い通信」を追求し、通信ネットワークを平面から立体空間へと全面的に進化させています。垣信衛星のCEO、沈洪波氏は、「千帆星座は通信機能にとどまらず、通信・測位・リモートセンシング・コンピューティング・知能化・安全保障を統合した戦略的な空間インフラへと段階的に進化させていく」と述べています。

衛星IoT、先行して爆発的に普及

衛星インターネットと比較して、衛星IoTは既に規模化された商用段階に入っています。2026年5月、工業情報化部（MIIT）の承認を受けた初の衛星IoT商用試験は、北京国電高科科技有限公司が獲得しました。2年間の試験期間中、「天啓星座」を活用したサービス提供が可能となり、この分野が技術検証から規模化商用段階へ正式に移行したことを意味します。

国電高科の郭中甲副総経理は、「天啓星座」の最新状況について、「現在、41基の衛星が軌道上にあり、第2期となる48基は年末までに展開予定です」と説明しました。同社のブースでは、エネルギー、林業、農業、緊急対応、水利電力、石油、海洋、生態環境など、様々な分野で利用可能な衛星IoT通信モジュールが多数展示されていました。郭氏は、鳥に装着された追跡モジュールを指し、「以前は数千元もしたこの機器が、国産衛星コンステレーションと当社のモジュールチップにより、大幅にコストを削減できるようになりました」と語りました。

時空道宇も低軌道IoTコンステレーションを展示しており、現在64基の衛星が軌道上に展開され、南北極を除く地球全域のリアルタイム通信カバレッジを実現しています。衛星インターネットは、ブロードバンドカバレッジのために数百から数千基の衛星が必要となる場合があるのに対し、低軌道衛星IoTの本質は、狭帯域幅、低消費電力、低コストで大量の端末を接続することにあります。時空道宇の担当者は、「中東地域の海洋局と契約を結び、最初の納入として2万5千セットの通信端末機器を納入する予定です」と明かしました。

参入障壁を低くしているのは、コストだけではありません。開発の難易度も低下しています。時空道宇は、世界初の低軌道通信コンステレーション全スタックオープンソースエコシステムを発表しました。これは、衛星通信プロトコル、星地間インターフェース、ハードウェア・ソフトウェアの参考設計を全面的に公開するものです。これにより、中小企業は、ゼロから衛星通信システム全体を構築することなく、各産業に合わせた専用端末を迅速に開発できるようになります。

端末の普及が「クローズドループ」を加速

産業のクローズドループ（閉じた循環）は、最終的に端末とアプリケーションに集約されます。過去数年間、商業宇宙分野の資金調達は、衛星やロケットといったインフラ側へ高度に集中していましたが、北京星途智聯（網翎）の共同創業者兼CEO、劉宇氏は、「端末の応用シーンが確立できなければ、产业链全体が完全な商業クローズドループを形成することは困難です」と指摘します。

劉氏は、「森林パトロールや電力インフラ点検など、多くの産業応用では、ネットワークがない地域でのビデオ伝送が必要です。これは衛星通信によって支えられなければなりません」と述べています。彼は、3〜4年前には資本が端末企業にほとんど注目していなかったが、現在では「端末企業のコアバリューに徐々に気づき始めている」と振り返ります。

劉氏は、端末企業はコスト削減と体験向上に注力すると同時に、ユーザーシーンの開拓を強化していると説明します。今回のMWC上海で、網翎は初の衛星通信端末エッジコンピューティングシステム「OneLinQ Edge」と「網翎衛星インターネットマシンFLEX」を発表し、Aラウンドの資金調達完了を公表しました。彼が紹介した「網翎衛星インターネットマシンFLEX」は、本体重量わずか6.5kg、厚さ12cmで、衛星端末が「持ち運ぶ」ものから「手に持って使う」ものへと変化しました。さらに重要なのは、搭載されているエッジコンピューティングシステムが、元のビデオを90％圧縮し、トラフィックコストを90％削減することで、衛星ビデオを「伝送できない」ものから「使える」ものへと変えたことです。

小型化と知能化は、衛星端末アプリケーション普及の鍵となります。このような「消費電化」のロジックは、産業チェーンに正の循環をもたらしています。端末の普及がユーザー規模を拡大し、ユーザー規模がハードウェアとトラフィックのコストを薄め、コスト低下がさらなる新シーンを創出します。Honor（栄耀）のブース担当者は、同社の複数の「Magic」シリーズフラッグシップスマートフォンが、既に携帯電話衛星直結通信をサポートしていることを明らかにしました。「通常のスマートフォンより数百元高くなる可能性があります。なぜなら、携帯電話衛星直結通信には通信能力と関連チップの要件があり、一定のコストと技術的難易度があるためです」と説明しつつも、現在の携帯電話衛星直結通信の料金は月額8元程度と安価であり、屋外での作業を必要とする消費者にとっては受け入れやすい価格であると付け加えました。

出典: 元記事を読む