この記事のポイント
- WACKERがMMTCの支援を受け、シックスシグマのグリーンベルトからブラックベルトへの育成プログラムを導入
- 稼働中の工程を検証するEVOPや応答曲面法（RSM）など現場特化の高度手法を組み込み9名を育成
- ケンタッキー州カルバートシティ拠点のパウダー工場で2022年に過去最高の年間生産量を達成
- バッチあたり0.38時間の無駄時間削減、新規売上高751,693ドル創出などの成果を記録
WACKERの事業概要と直面していた課題
WACKER Chemical Groupは、化学業界における技術的リーダーであり、シリコーン、ポリマー、ライフサイエンス、ポリシリコン市場で事業を展開しています。同社の製品は化粧品原料やシャンプーから、石膏ボード、太陽電池、半導体に至るまで、多岐にわたる分野で採用されています。世界27カ所の製造拠点に14,400人の従業員を擁し、近年ではミシガン州アナーバーにNCAイノベーションセンターおよび地域本社を開設しました。
同社は継続的改善への取り組みとして人材への投資を重視しており、認定シックスシグマ・グリーンベルト保有者をブラックベルトへと昇格させることを目指しました。シックスシグマは、無駄の体系的な排除とばらつきの低減を通じて、製造プロセスや業務全体のパフォーマンスを改善する手法です。社内にブラックベルトを育成することで、難度の高い課題を解決するだけでなく、組織目標の達成に向けて他者を指導できるメンターの確保を狙いとしました。世界的なサプライチェーンの混乱と需要増加により各拠点がフル稼働状態となる中、生産性の向上と生産能力の最大化は極めて重要な課題となっていました。
MMTCによるカスタマイズ研修と高度手法の導入
長年の協力関係に基づき、WACKERはMEP National Network™の一員であるMichigan Manufacturing Technology Center（MMTC、通称The Center）の専門家と連携しました。受講者がすでにシックスシグマの基本概念を把握していたため、両者はWACKER固有の課題に合わせた独自の「グリーン・ツー・ブラックベルト（Green-to-Black Belt）」プログラムを構築しました。
このプログラムには、生産ラインを稼働させたまま工程を検証する「EVOP（evolutionary operations methodology）」や、要因最適化技術である「応答曲面法（RSM：response surface methodology）」などの高度な手法が組み込まれました。本研修を通じてWACKERの従業員9名が受講し、1名がシックスシグマ・ブラックベルトの認定を取得しました。
カルバートシティ拠点での成果と導入効果
研修を修了した技術者は、ケンタッキー州カルバートシティにあるWACKERの製造拠点において、拠点全体の効率向上とパフォーマンス改善プロジェクトを主導しました。批判的思考と構造化された問題解決アプローチを適用したことで、このプロジェクトは同拠点が2022年に達成した生産能力改善の主要な要因となりました。生産量の拡大により、同拠点のパウダー工場は年間での過去最高生産記録を達成しました。
本取り組みによって得られた具体的な成果は以下の通りです。
- 新規売上高：751,693ドル
- 新規投資額：15,520ドル
- 無駄時間の削減：1バッチあたり0.38時間
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